틱장애
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헛기침을 계속하는데 목이 불편해서 그런건지 음성틱인건지 헷갈리네요
상담 문의 내용
아이가 몇 달 전부터 헛기침을 자주 합니다. 처음에는 감기가 오래가는 줄 알았는데, 기침약을 먹고 감기가 나은 뒤에도 계속 같은 소리를 냅니다.
특히 목에서 큼큼거리는 소리를 반복하고, 가끔은 짧게 흠 하는 소리도 냅니다.
이비인후과에서 진료를 받아봤지만 특별한 문제가 없다는 이야기를 들었습니다.
아이는 목이 간질거리거나 뭔가 걸린 것 같은 느낌이 들어서 소리를 내야 편하다고 합니다.
생각해보니 예전에도 눈을 깜빡이거나 코를 찡긋거리는 행동이 있었는데, 최근에는 그런 움직임보다 소리 증상이 더 눈에 띕니다.
수업 시간에도 헛기침을 반복하다 보니 친구들이 쳐다볼 때가 있다고 합니다.
목이 불편하다는 아이의 말을 어떻게 받아들여야 할지 모르겠습니다. 음성틱이라면 이런 불편한 감각까지 함께 나타나는 건가요?
해아림 대표원장
손지웅 원장의 전문 1:1 상담 답변
답변일: 2026.10.21
안녕하세요, 해아림한의원 분당점 손지웅 원장입니다.
헛기침이나 목을 가다듬는 소리가 반복되고, 그전에 눈 깜빡임이나 코 찡긋거림 같은 운동틱이 있었다면 음성틱 가능성을 살펴볼 필요가 있습니다.
음성틱은 반드시 큰 소리를 지르거나 특정 단어를 반복하는 형태로만 나타나는 것은 아닙니다. 헛기침, 킁킁거림, 목 가다듬기, 짧은 소리 내기처럼 비교적 가벼운 증상으로 시작되는 경우도 많습니다.
다만 감염, 비염, 후비루, 천식, 위식도역류 등도 반복적인 헛기침의 원인이 될 수 있으므로 감별이 필요합니다.
틱장애에서는 증상이 나타나기 전에 신체적으로 불편한 감각을 경험하는 경우가 있습니다. 이를 전조충동이라고 합니다.
목이 간질거리거나 답답하고, 뭔가 걸려 있는 것 같은 느낌이 들다가 소리를 낸 뒤 잠깐 편해지는 것이 대표적인 양상입니다.
이러한 전조충동은 아이가 틱을 일부러 한다는 의미가 아닙니다. 오히려 소리를 내지 않고 참으려고 할 때 불편감이 커질 수 있어 증상을 억제하기 어려워지는 것입니다.
틱장애의 신경학적 기전에는 기저핵과 전전두엽, 운동피질을 연결하는 운동 조절 회로가 관여합니다.
기저핵은 불필요한 운동 신호를 억제하고 필요한 행동을 선택하며, 전전두엽은 충동과 행동의 조절에 관여합니다.
이러한 회로의 기능적 조절이 불안정하면 의도하지 않은 움직임이나 소리가 반복될 수 있으며, 도파민을 비롯한 신경전달물질의 작용도 영향을 줍니다.
틱은 피로, 스트레스, 수면 부족뿐 아니라 즐겁고 흥분되는 활동 뒤에도 증가할 수 있습니다. 게임이나 놀이시설, 활동적인 놀이 이후 증상에 변화가 있는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
한의학에서는 틱장애를 신경계의 과긴장과 흥분 조절의 어려움, 수면 및 체력 회복의 불균형 등을 종합적으로 평가하여 접근합니다.
한약과 침 치료는 아이의 틱 증상과 긴장 상태, 수면과 소화 기능 등을 고려하여 개별적으로 적용하게 됩니다.
가정에서는 헛기침을 할 때마다 지적하거나 참게 하기보다, 아이가 증상을 지나치게 의식하지 않도록 도와주는 것이 좋습니다.
현재처럼 목의 불편한 감각과 함께 소리가 반복되고 또래 관계에도 영향을 미치기 시작했다면, 음성틱의 양상과 전조충동, 지속 기간을 평가하여 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 좋겠습니다.